La quête de paysages sonores naturels parfaits

Pour Matthew Mikkelsen, enregistreur de sons en milieu naturel et ingénieur du son, capturer l'essence du monde naturel n'est pas seulement une métier, c'est la mission de toute une vie. Installé à Duluth, dans le Minnesota, Mikkelsen a passé des années à explorer certains des environnements les plus reculés et les plus vierges du monde, enregistrant des paysages et scènes sonores qui transportent les auditeurs dans des contrées vierges. Avec une carrière qui s'étend de la réalisation de films documentaires à la conception de jeux vidéo et de sons immersifs, son dévouement à la préservation et au partage de la beauté sonore de la nature l'a conduit à développer l'une des plus vastes collections d'enregistrements de sons ambiophoniques de la nature au monde.

Le réseau de microphones Schoeps ORTF-3D, qui lui a permis de repousser les limites de l'enregistrement des sons de la nature, est un outil essentiel de son travail. Depuis les forêts tropicales du Costa Rica aux plaines des États-Unis balayées par les tempêtes, l'ORTF-3D a accompagné Mikkelsen sur des milliers de kilomètres d'expéditions d'enregistrement sur le terrain. Ce réseau de microphones est devenu un compagnon essentiel dans sa mission de documentation et de préservation des paysages sonores naturels du monde.

 

Matthew et ses principaux domaines d'activité

Je m'appelle Matthew Mikkelson. Je suis basé aux États-Unis, plus précisément dans le nord du Minnesota. Je travaille comme preneur de son et concepteur sonore, principalement en enregistrant les sons de la nature pour des bibliothèques de sons naturels. Je travaille également pour le cinéma, les applications et les développeurs de jeux. Mais ma vraie spécialité est l'enregistrement ORTF-3D pour mes clients.

 

Photo: Palmer Morse

Comment il a connu le microphone

Je pense que c'était en 2017 ou 2018. Je voyais le boom des microphones Ambisonics et des microphones Surround Sound, et je voyais un vide dans le monde des bibliothèques sonores où les gens enregistraient encore de la stéréo et peut-être un peu de Double MS. Mais il n'y avait pas vraiment de bibliothèque de sons de grande nature enregistrés dans un format de son surround ou dans un format Ambisonics. J'ai donc constaté cette lacune sur le marché et je me suis dit que j'aimerais la combler. À ce moment-là, j'avais été formé par Gordon Hampton à l'enregistrement des sons de la nature pendant de nombreuses années. J'ai donc entrepris de tester tous les microphones Ambisonics ou Surround Sound qui me tombaient sous la main. Pendant un an, j'ai trouvé des gens qui me prêtaient des microphones, ou j'achetais ou louais un microphone et le renvoyais. J'ai probablement testé une douzaine de microphones différents, dont l'ORTF-3D.

Pour moi, l'ORTF-3D a deux avantages. D'une part, la qualité sonore des capsules Schoeps est magnifique - ce sont des capsules de microphones qui ont un son superbe. L'autre est la flexibilité : au lieu d'enregistrer un Ambisonics et d'avoir une capture stéréo (parce que l'Ambisonics vers la stéréo ne fonctionne pas très bien à mon avis), je peux prendre l'enregistrement que je fais avec l'ORTF-3D et il-y-a des possibilités presque illimitées en termes d'utilisation de ce son dans le processus de post-production. Je peux avoir une belle paire stéréo ou quatre paires stéréo ou huit paires stéréo en fonction de la façon dont elles sont assemblées. Mais je peux aussi intégrer ces éléments dans Atmos, en 5.1 ou en 7.1, et je peux faire du head-tracking VR - et ces éléments peuvent aller dans un encodeur Ambisonics et sont magnifiques. Pour moi, c'était donc l'option la plus flexible et la plus performante en même temps. C'est donc ce que j'ai choisi. J'ai été un peu contrarié de devoir choisir l'option la plus chère, mais ce n'est pas un ensemble hors de prix ; il est juste cher parce que vous obtenez ces huit belles capsules et une fabrication qui est vraiment de premier ordre. C'est ainsi que j'ai opté pour l'ORTF-3D et que j'en ai acheté un dès que j'ai pu en 2018.

 

Enregistrement de la réserve de prairie américaine

Projets avec l'ORTF-3D

Depuis que j'ai acheté l'ORTF-3D, j'ai enregistré - avant cet entretien, j'essayais de penser au nombre d'heures d'enregistrement ORTF-3D que j'ai effectuées - la façon la plus simple de le dire est en termes de téraoctets et j'ai enregistré 36 téraoctets d'ORTF-3D, soit des mois de temps de fonctionnement. Le microphone a beaucoup voyagé avec moi à travers les États-Unis - plus de 96 000 miles lors de voyages que j'ai effectués à travers les États-Unis pour enregistrer tous les types d'écosystèmes, des déserts à 110 degrés Fahrenheit jusqu'aux zones alpines à -25 degrés Fahrenheit, dans toutes sortes de conditions météorologiques: pluie, grêle, neige fondue. Au cours des cinq dernières années, j'ai effectué des voyages de repérage d'orages avec le microphone et je l'ai emmené enregistrer des tempêtes. Il m'a accompagné dans la forêt amazonienne pendant trois semaines. Il m'a accompagné au Costa Rica pendant un mois pour enregistrer dans les jungles du pays. Ce microphone ne m'a jamais quitté au cours de ces dernières années, et ce que j'ai obtenu, c'est la plus grande collection d'enregistrements de la nature en son surround qui existe honnêtement, quel que soit le format, mais sans aucun doute l'ORTF-3D. C'est un véritable plaisir de travailler avec ce système!

Il présente des défis qui lui sont propres. En tant qu'enregistreur de terrain, vous apprenez à positionner vos microphones non seulement pour capturer le bon "portrait", mais aussi pour faire face à des facteurs tels que la météo et le vent. Toutes ces choses que j'avais apprises lorsque j'apprenais à enregistrer, j'ai dû les réapprendre avec l'ORTF-3D parce qu'on ne peut pas l'adosser à un rocher et qu'on ne peut pas avoir un abri juste au-dessus. Je continue à apprendre de nouvelles choses et à développer de nouvelles méthodes pour protéger le microphone des intempéries et d'autres choses de ce genre. Mais le résultat est vraiment merveilleux. Cela m'a permis d'aborder l'art de l'enregistrement de manière complètement différente, et c'est formidable!

 

Enregistrement à Rialto Beach, Photo: Nick McMahon

Quelle qualité spatiale obtenez-vous avec l'ORTF-3D?

Avant de posséder le système Schoeps - c'est ainsi que je l'appelle - j'avais beaucoup enregistré en binaural et en stéréo AB. Ce sont d'excellentes techniques d'enregistrement pour les sons de la nature en général. J'ai toujours aimé ce type de sons - la façon dont l'espace s'ouvre. Je n'ai jamais beaucoup utilisé l'ORTF. Je pense que l'ORTF, en tant que technique d'enregistrement stéréo, permet d'obtenir une meilleure image centrale, ce qui n'est pas le cas de la technique binaurale, ni de l'AB. J'aime donc beaucoup le fait qu'en termes de spatialisation, l'ORTF capture vraiment bien le centre. Je l'ai déjà entendu dans Atmos, Ambisonics et Mach One, la façon dont les Schoeps peuvent capturer le matériel spatial, comme un oiseau qui vole au-dessus de nos têtes, c'est incroyable ! La première fois que je l'ai entendu dans le studio de Drazen au Q Department, il m'a joué en Mach One des enregistrements que j'avais faits, j'en suis resté bouche bée tellement c'était beau et réaliste. Dans le head tracker, je pouvais regarder l'oiseau voler et le suivre, puis me retourner et l'entendre derrière moi. La façon dont il a pu se plier à ce format était incroyable !

J'avais un projet avec Skywalker Sound (un grand studio californien) en 2019. Ils m'avaient engagé pour enregistrer des ambiances en ORTF-3D pour un de leurs clients. J'ai donc pu entendre mes enregistrements ORTF-3D dans l'une de leurs grandes scènes de mixage en Atmos. Il-y-avait quelques personnes dans la salle qui étaient vraiment, vraiment impressionnées - et il est difficile d'impressionner les gens de Skywalker en fait - vous savez, ce sont des gens qui sont au top de leur métier, au top de notre industrie. Le fait qu'ils soient également impressionnés par ces enregistrements m'a donné un bon coup de pouce.

La flexibilité et la spatialisation sont tout simplement incroyables, et par rapport à d'autres réseaux spatiaux, je n'ai jamais rien trouvé qui s'en rapproche vraiment. Même les microphones Ambisonics haut de gamme n'y parviennent pas. J'ai effectué des tests en aveugle et 10 fois sur 10 - pas même 9 fois sur 10 - les gens choisissent toujours ORTF-3D, même enregistrement, même position de microphone, même mixage, mélangé avec soin et encodé et décodé de la meilleure façon possible ; les gens choisissent toujours ORTF-3D.

 

Grand Orgue, Alamo Canyon

Expérience pratique avec l'ensemble ORTF-3D et son système de chauffage

Le chauffage intégré est une caractéristique étonnante. Tout système de microphone présente des compromis. Certains microphones ont un son excellent mais leur plancher de bruit est élevé. Certains microphones sonnent très bien, mais dès qu'ils entrent en contact avec l'humidité, ils tombent en panne. Je pense qu'à un moment donné, j'ai entendu des gens penser et dire à tort que les microphones Schoeps et l'humidité ne font pas bon ménage, mais ce n'est pas vraiment ce que j'ai constaté. S'il pleut beaucoup et que je mets le microphone dans un sac après qu'il ait plu et qu'il reste là, bien sûr, il peut y-avoir des problèmes; c'est juste une question d'électronique normale. Je n'ai donc jamais connu de défaillance du microphone qui ne soit pas le résultat de ma propre négligence. Même dans la jungle amazonienne, j'ai commencé à rencontrer des problèmes, des bruits parasites, des vibrations bizarres dans un ou deux canaux et je me suis dit: voilà l'humidité qui perturbe le microphone - en fait, c'était un mauvais câble. J'ai remplacé le câble et tout est rentré dans l'ordre. Je n'ai donc jamais eu de véritable défaillance du microphone qui m'ait empêché de faire mon travail. En tout cas, c'est différent à beaucoup de mes autres systèmes de microphones. Lorsque j'emmène ma tête artificielle [Neumann] sur le terrain, c'est un microphone difficile à manier et il faut le traiter comme une princesse. Il est magnifique, mais sa fiabilité correspond exactement à ce que j'attends d'un appareil électronique extrêmement technique et sensible que j'utilise dans ces zones.

Le système de chauffage ORTF-3D fonctionne très bien. Je l'utilise surtout dans les environnements humides dans lesquels je me trouve. Lors de l'enregistrement d'orages, il s'est avéré très utile car, une fois l'orage passé, je peux brancher le système de chauffage et sécher un peu le microphone. C'est génial, très bien conçu, très bien pensé.

 

Enregistrement de nuit à Anza Borrego, Photo: Laura Gianonne

Comment et où peut-on voir ou entendre votre travail?

Boom Library, qui est une autre entreprise allemande remarquable. Je pense vraiment que Boom sort quelques-unes des meilleures bibliothèques sonores, mais aussi des plugins et des produits pour la conception sonore. Vous pouvez écouter mon travail sur le site de Boom Library; c'est mon distributeur. Ils distribuent toutes mes bibliothèques de sons, je ne distribue mes bibliothèques par l'intermédiaire de personne d'autre, parce que ma relation avec eux a été si bonne et que leur travail est si bon.

Je travaille pour des clients indépendants, pour différentes applications, etc. Ils m'accordent une licence pour mes sons ou me chargent d'enregistrer pour eux, mais ce n'est pas aussi facilement accessible au public. L'autre partie de mon travail, c'est que je participe à la gestion d'une association à but non lucratif appelée Quiet Parks International, qui s'occupe de la préservation des paysages sonores et d'autres choses de ce genre. Les gens peuvent donc en savoir plus sur mon travail là-bas aussi.

BOOM LIBRARY

All of these ORTF-3D libraries were recorded with the Schoeps ORTF-3D.

For more information on Boom Library's products including information about the usage of ORTF-3D, check out these videos:

SEASONS OF EARTH - EUROPEAN SPRING | 3D Surround | Trailer

TROPICAL JUNGLE | 3D Surround | Trailer 

SEASONS OF EARTH - SPRING | 3D Surround | Trailer

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